盐湖城高海拔的夜晚,空气稀薄，但三角洲中心的喧嚣几乎要掀翻屋顶，当终场哨声响起，记分牌定格在127-121时，达米安·利拉德没有怒吼，只是平静地扯了扯胸前的球衣，转身走向球员通道，但他身后留下的，是一场足以让所有质疑者哑口无言的个人表演：41分、8次助攻、末节独取19分，以及在比赛最后两分钟那记杀死悬念的32英尺超远三分，在这个爵士与湖人缠斗至最后一刻的夜晚，利拉德用最利拉德的方式证明了一件事——无论身处何地，他依然是那个能在任何夜晚接管比赛的“关键先生”。
比赛从一开始就充满了火药味,爵士队凭借主场之利和严密的团队防守，在前三节始终保持着微弱领先，湖人则依靠内线优势和詹姆斯的全面发挥紧咬比分，而利拉德，在开场阶段显得有些沉默，首节仅得4分，第二节一次强行突破被戈贝尔封盖后，转播镜头捕捉到场边球迷揶揄的口型：“波特兰的传奇，在洛杉矶还好吗？”
这样的质疑,本赛季始终如影随形，转会湖人后，利拉德经历了角色调整的阵痛，投篮命中率起伏，与詹眉的化学反应也成为媒体每日的话题，甚至有评论员直言：“利拉德需要证明自己配得上湖人的野心。”
证明的时刻,在第四节到来。
当爵士在末节初段打出一波8-0将分差拉开到7分时，湖人主帅叫出暂停，镜头对准利拉德，他面无表情地听着战术布置，只是轻轻点了点头，重新上场后第一回合，他借一个简单的掩护，在距离三分线两步远的地方拔起就射，篮球划出极高的弧线，空心入网，下一个回合，几乎同样的位置，同样的动作，再中。
爵士加强了对他的夹击,但利拉德开始利用挡拆寻找错位，面对移动稍慢的马尔卡宁，他连续两次变向后撤步跳投命中；当戈贝尔换防到他面前时，他用一记几乎是贴着对方指尖抛出的高弧度打板投篮，让法国巨塔只能望球兴叹。
真正的杀戮,在最后两分钟，比分119平，湖人进攻时间所剩无几，利拉德在弧顶面对克拉克森的贴身防守，连续胯下运球后突然向左横移一步——那一步足足跨出了近两米，完全甩开防守，然后毫不犹豫地出手，篮球在空中飞行时，篮板周围的红灯已经亮起。“Buzzer beater！”解说员嘶吼着，而利拉德，在球进之前就已经转身，对着观众席做出了那标志性的“指腕”庆祝动作。
“我知道那一球会进。”赛后利拉德在采访时说道，“我整个职业生涯都在练习这种投篮，有些人称之为糟糕的选择，但对我而言，那只是我的比赛。”
这场比赛的意义,远不止于一场常规赛的胜利，对于利拉德而言，这是一次迟到的正名，去年季后赛的低迷、转会后的适应期、对他是否适合湖人体系的争论……所有这一切，都在这个夜晚被他用一记记不讲理的投篮击碎，他证明了自己不仅可以适应湖人，更能在最关键的时刻，用最擅长的方式主宰比赛。
爵士主帅威尔·哈迪无奈地表示：“我们制定了针对他的防守计划，但有些球员就是能命中那些高难度的投篮，利拉德今晚就是那样的球员。”
而对湖人来说,这场胜利也许标志着他们找到了真正的“第三极”，当詹姆斯和戴维斯吸引防守注意力时，利拉德这把最锋利的匕首，终于出鞘见血，他的无解单打和超远射程，为湖人的进攻体系增加了一个全新的维度——一个可以在任何时间、任何地点发起致命一击的维度。
终场哨响,利拉德与詹姆斯撞肩庆祝，两人没有过多言语，但彼此眼中都读懂了那份信任，这场比赛，利拉德用41分不仅赢下了比赛，更赢得了队友彻底的信任，赢得了所有质疑者暂时的沉默。
盐湖城的夜风依旧寒冷,但利拉德证明了自己的心，比任何时候都要炽热，在这个漫长的赛季中，还会有许多挑战，但经过这一夜，所有人都必须重新审视达米安·利拉德——他不是来适应任何体系的，他是来改变比赛的那个人，而他的证明之路，才刚刚开始。
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